相続財産に借金がある場合～相続放棄と限定承認の違い～

相続財産を調査していると、自宅のローンが多く残っていること、額面の大きい債務が見つかること、亡くなられた被相続人が多重債務状態であることが発覚することなどが多々あります。相続というのは、基本的にはプラスの財産もマイナスの財産も全てを受け継ぐことですから、マイナスの財産だけ相続せずにプラスの財産だけ相続するということはできません。しかし、法律上このような場合への対処法が２つ用意されています。相続放棄と限定承認です。

まず、相続放棄（民法９３８条〜）とは、文字通り相続を一切放棄することです。相続放棄は、相続の開始があると知った時から３ヶ月以内に家庭裁判所へ申述をすれば認められ、相続放棄をした者ははじめから相続人でなかったものとなります。また、相続放棄によって相続順位が下の者が繰り上がります。

相続放棄は、借金がある場合だけではなく、共同相続人の1人に相続財産を集中的に相続させるためにも用いられることがある方法です。

一方、限定承認（民法９２２条）は、相続によって得た財産の限度においてのみ被相続人の債務及び遺贈を弁済するという留保をつけて、相続の効果の発生を認めるものです。これも、相続開始があると知った時から３ヶ月以内に家庭裁判所に申述して行います。少し難しいので具体例で説明すると、被相続人には、債務が１億円ある一方、価額約５０００万円の自宅があるというとき、１億円も払えないが自宅に住み続けたいという場合には限定承認を利用することで、５０００万円の限度で債務を相続し、その代わりに自宅も相続できるというものです。手放したくない財産があるときや、債務超過なのかどうかが微妙な場合に活用できる制度です。また、相続放棄と違い、限定承認は相続人全員で行うことが必要ですから、相続人が複数いる場合は話し合いが大切です。

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